“避君隐陶号朱公，流芳百世；聚财万贯成财神，功著千秋。”
　　这是南阳府财神庙的一副对联，这座庙宇祭祀的主神是范蠡，因此又被称为范少伯（范蠡字少伯）庙、范大夫祠。据说该庙始建时，因地处范蠡家乡，朝廷特批在庙前加“府”字，从而使其成为唯一标注有行政级别的财神庙。
　　中国民间诸神中，最受人们欢迎的大概要算财神了。若论受欢迎程度，可能玉皇大帝、王母娘娘也比不上他们。民间信奉的财神各种各样，为数众多，据南阳府财神庙负责人时振宇说，其中主要有四大财神，即文财神比干、范蠡，武财神关公、赵公明。仔细考究起来，他们成为财神各有缘由。比干没经过商，因其被商纣王剖了心，故被商人借来供奉，以向天下人证明自己无心骗人；关公也没经过商，商人供奉他，是借其信、义以彰显自己之言行，同时，也以其威名护财；赵公明被道教尊为“正一玄坛元帅”，因此也称“赵元帅”，他手下有招宝、纳珍、招财、利市四神，他们各管一方，合称“五路财神”，本领很大，但赵公明是《封神演义》中的虚构人物，历史上并无此人。说起来，只有陶朱公范蠡，才真正经过商，并多次创造财富神话。
　　不过对于范蠡来说，跻身财神之列，成为保佑人们发财致富的神仙，似乎并不是啥好事儿。正像有人所说，“世人都晓神仙好，不知神仙有烦恼”，滚滚红尘，求财的人多如恒河之沙，求财者多半狮子大开口，多多益善，贪得无厌。更有甚者，有一号人，不干丁点儿正事，整天泡在财神庙，死乞白赖，伸手要钱。据说一位伤透脑筋的财神挥笔写了副对联，贴在自己庙门上：“只有几文钱，你也求，他也求，给谁是好；不做半点事，朝来拜，夕来拜，教我为难。”
　　范蠡成了神仙，让人淡忘了他靠辛勤操劳和高度商业智慧致富的真实经历。所以，我们感觉，不如让范蠡走下神坛，还原为一位杰出的商人，让那些指望神仙保佑的人清醒起来。
　　如今，南阳人把范蠡推尊为“商圣”，个人感觉，这比他财神的身份要有价值得多。
　　【商人缘何称“圣”？】
　　提起“四圣”，在如今的南阳无人不知、无人不晓。近些年，南阳人将本地历史名人范蠡、张衡、张仲景、诸葛亮推尊为“四圣”，其中，范蠡被称为“商圣”。
　　古往今来，人们对范蠡有着极高的评价，赞誉他“忠以治国、勇以克敌、智以保身、商以致富”，晚他２００多年的秦相李斯甚至评价道：“千载而下，孰可比伦？”尽管如此，最初看到“商圣”的名号，我们还是觉得不太顺眼。
　　商人的本质就是追逐利润，甚至可说“唯利是图”是其天性，这是他们的生存之道。在诚信缺失的时候，“商”时常和“奸”搅和在一起，在传统文化语境里，更有“无商不奸”的说法。
　　而“圣人”呢？传统文化中的圣人，是指品德智慧极高的人，才德皆备谓之圣人。那么，“商”与“圣”怎么能结合到一起，出现一个“商圣”的称号呢？
　　我们在采访中得知，范蠡“商圣”的尊号，最早是南阳籍军旅作家夏廷献提出来的。１９９２年，夏廷献在创作长篇历史人物传记小说《范蠡》时，就提出应授予范蠡“商圣”头衔。
　　当时曾有人提出异议，但夏先生认为，国人何时评“圣”，评了多少“圣”，不详。但目前诗圣、书圣、词圣、医圣、药圣、酒圣、棋圣等，均有得主。尊范蠡为“商圣”，有八个理由：
　　第一个史有记载的辞官经商的部长以上的干部——打破重官轻商思想观念的先驱；第一个认识到商品经济规律及作用并主张实行宏观调控的专业人士——开认识价值之先河；
　　第一个亲自经营五畜产业、亲自组织货物交易的专业户——身体力行，作风扎实；第一个把兵法用于商场并上升为理论写有专著的人——这一点，评圣衔职称时，尤为重要；第一个意识到广告作用不惜变名易姓以“鸱夷子皮”做招牌的人——有超前意识，献身精神；
　　第一个靠勤劳靠市场十九年之中三致千金成为巨万富翁的人——实绩最重要；
　　第一个在致富后用信息、金钱，带动周围的人共同富裕起来的人——群众关系好，道德高尚；
　　第一个在治国治家上取得了双重成功，为世人树立了成功榜样独立人格的人——无人可比。
　　范蠡在思想上、政治上、军事上、外交上的贡献都很大，但在历史上，这方面的人数不胜数，而他在商业上的成就、历史上的影响，却无人能比。因此授予范蠡“商圣”头衔比较合适。
　　这八条理由，略带调侃意味，但总的说来，还真很难推翻。反正历来圣人的评选，没有专业评选机构，也没有评选具体细则。大多是有人提出，大家响应，约定俗成。夏廷献提出后，大家都觉得商圣非范蠡莫属，因此，就叫开了。
　　采写这篇稿件的过程中，我们对范蠡的了解逐渐深入，再看“商圣”二字，不再感到别扭，反倒感觉很合适。
　　范蠡的商业活动，不只是让自己发家致富，而且对社会大有裨益，可说是利国利民；他致富之后，曾数次“尽散其财，以分与知友乡党”，可说是一位大慈善家；对于经商致富的经验，他毫不保守，多次指导别人致富。对于范蠡这样的行为，司马迁早就作出过高度的评价，称其为“富好行其德”，翻译成现代汉语，不就是“商人中的圣人”？
　　在民间传说中，范蠡也是诚信经商的楷模。相传范蠡是秤的发明者，他根据南斗六星和北斗七星做标记，发明了十三两秤。后来发现有人故意缺斤短两，就又加上了福禄寿三星，意为缺一两折福，缺二两折禄，缺三两折寿。这种十六两秤，在中国使用了两千多年，俗话说的“半斤八两”，就是对这种秤而言。
　　也正是由于范蠡在商业活动中表现出的高尚品德，过去人们就把经商称为“陶朱事业”，把诚信经商称为“陶朱遗风”。如此说来，今天把他尊为“商圣”，不也是很合适吗？
　　【商业智慧内涵丰富】
　　谈到范蠡，南阳府衙博物馆的刘绍明先生认为，他经商有术，但并非一般意义的得财守财，他以财富为生存手段，但不以财富为生存目的，“范蠡式”的经营智慧，并不是买卖过程中投机取巧之类的雕虫小技，而是一种对经济规律、财富本质的彻悟式理解。
　　范蠡“富好行其德”，体现了“商圣”中的“圣”字，但作为一位商人，更重要的一面，是他基于对经济规律洞察而表现出来的高度商业智慧。
　　范蠡的经济思想和商业智慧堪称一座宝库。
　　在越国时，范蠡就形成了一套成熟的经济思想，主要内容为“劝农桑，务积谷”、“农末兼营”，以及由国家对物资的价格进行宏观调控等。
　　范蠡曾向勾践进言：“兵之要在于人，人之要在于谷。谷多，则兵强。”由此提出“劝农桑，务积谷”的国策，使越国国力迅速恢复和发展。同时，他认为应该“农末兼营”，重视手工业和商业，经过多年经营，越国纺织业、冶铸业、造船业、养殖业、采伐业、盐业等发展迅速，颇具规模。
　　为了使“农末”俱兴，范蠡还制定了关于粮食的价格政策。他认为：“粜石二十则伤农，九十则病末。农伤则草木不辟，末病则货不出。故粜高不过八十，下不过三十，农末俱利矣。”就是说，粮价过低则伤农，过高则损害商业，因此，应将其价格控制在一定范围内，使农业和商业都能良性发展。利用国家力量，对物价进行宏观调控，这在世界经济思想史上，大概是最早的尝试。
　　从事商业经营活动后，范蠡也在实践中提出了很多极有价值的理论。
　　首先是薄利多销，规模经营。范蠡不盲目追求厚利，据《史记》记载，他在陶地经商，是“候时转物，逐什一之利。居无何，则致赀累巨万”。利润率仅百分之十左右，但让他赢得了顾客，加速了资金周转，达到了发家致富的目的。
　　其次是“务完物，无息币”。“务完物”，即注重商品的质量；“无息币”是注重资金的周转，不让资金停息。“货无留，无敢居贵”，就是不要因为涨价就惜售，让自己的资金和货物“行如流水”般周转起来，以此赢得最大的利润。
　　商场如战场，瞬息万变，所以时机非常重要。范蠡认为，“从时者，犹救火、追亡人也，蹶而趋之，唯恐弗及”。“得时无怠，时不再来，天予不取，反为之灾。”时机稍纵即逝，抓住时机才能让资金“行如流水”。进货时，“贱取如珠玉”，当某种商品价格跌到一定程度的时候，应珍视若珠玉，及时购买，不要期望价格不停地跌下去，以致错过机会。出售时，“贵出如粪土”，就是当某种商品价格上扬时，不要企图获得最大利润而惜售，要像抛粪土一样把商品卖出去。
　　在范蠡看来，商品的价格是变动不居的，不可能一直涨，也不可能一直跌。
　　那么价格是如何变动、如何预测其变动呢？范蠡认为应依据市场供求关系进行衡量。《史记·货殖列传》记载了他的观点：“论其有余不足，则知贵贱。”而一种商品的贵贱，反过来会影响供求关系，进而影响价格走向：“贵上极则反贱，贱下极则反贵。”这样的观点，与现代经济理论已颇为接近。可以说，范蠡如洞察天下大势一样，洞察了经济活动的一些奥秘。
　　范蠡主张在市场需求发生变化之前备好货物，要让货等客，不要让客等货，所谓“夏则资皮，冬则资葛，旱则资舟，水则资车，以待乏也”。值得一提的是，有学者认为，范蠡的“待乏”，不同于囤积居奇。囤积居奇是在商品货源紧张时大量购存，伺机高价出售，以获取暴利，结果是扰乱市场，损害消费者利益。而“待乏”是在货源充足，或者是某种商品处于销售淡季时低价购进，待货源紧张或销售旺季时抛出，如此不仅调剂了市场供求，稳定了物价，而且获取高额利润和良好的社会效益。
　　范蠡的经营活动，不拘于某种商品。《史记》说他“候时转物”，根据季节、时令变化而转运不同的商品。
　　有人说，如果称子贡为最早的儒商的话，范蠡就是最早的“道商”。的确，在范蠡治国和经商活动中，有着鲜明的“顺势而为”的道家风范，他是一位“被忽视的道家”，是道家理论的重要实践者。
　　据刘绍明介绍，国学大师章太炎就认为范蠡深得老子之道，陈鼓应先生也认为范蠡是“由黄老过渡到战国黄老之学的关键人物”，亦即是“黄老之学的先驱者”。
　　【家乡人弘扬“陶朱遗风”】
　　南阳市北郊，范蠡巍然而立，气宇轩昂，神情自若，右手抚须，左手置后，目光向远方眺望，若有所思。仿佛筹谋国事，梳理政治风云；抑或运筹帷幄，把握无限商机。
　　这是一尊惹人注目的雕塑，青铜制成，５米多高，位于河南省经济管理学校大门口。塑像衣着线条流畅，面部表情生动自然，雕塑座底上镌刻着四个烫金大字——“商圣范蠡”。
　　走进校园，扑面而来的是浓郁的商圣文化气息——醒目的大幅标语，以范蠡思想精髓为内容的“校训”，环境幽雅的范蠡游园……看得出来，范蠡家乡的这所学校，正在打“商圣”的牌子。
　　该校校长李显杰告诉我们，河南经济管理学校担当起发掘、研究范蠡文化重担，始于２００４年。当时他看到南阳的“诸葛亮”、“张衡”、“张仲景”三张文化品牌已经打响，但范蠡却没有着落，而作为一所经济类中等专业技术学校的校长，他觉得由自己的单位承担这个任务，是不容推辞的使命。
　　李校长说，河南省经济管理学校目前已拨出专项经费、抽调专门人员、成立了范蠡文化研究所，注册了“商圣范蠡”商标和网络实名，编著了６０万字的《商圣范蠡研究》，学校也正积极申请更名为“范蠡学校”……
　　河南省经济管理学校的做法，让人感到欣慰。这或许是家乡人纪念范蠡最好的方式。
　　采访结束时，宛城区委常委、宣传部长黄玉杰告诉我们，宛城区已经成功注册了“范蠡故里”和“商圣范蠡故里”的中文域名，区委、区政府还将与一家房地产商合作，在范蠡家乡三十里屯恢复建设范蠡祠堂，以此纪念范蠡，弘扬“陶朱遗风”。
　　宛城区区委书记马瑞平则告诉记者，２００７年５月，河南省委书记徐光春在香港恳谈会上演讲时，特别提到了范蠡对商业文化的巨大贡献。徐书记认为文化发展是中原崛起的重要支撑和标志，他希望南阳在文化产业发展上为全省趟出路子。对于宛城区来说，范蠡故里是重要的历史文化资源，发掘、整理、弘扬这一珍贵文化遗产，是宛城区的使命。